Le jeu se joue sur un plateau d'une largeur de 15 cases et d'une hauteur de 9. Il y a deux types de pièces : les champignons et le rateau (en fait une statue de quelqu'un tenant un rateau). Le but est de déplacer le rateau de votre côté du plateau.
Les côtés occupés par les joueurs sont déterminés aléatoirement au début de la partie. Le côté du joueur qui joue en premier est le côté le plus éloigné du rateau.
Les joueurs jouent à tour de rôle. Lorsque son tour arrive, un joueur peut soit poser un champignon soit déplacer le rateau. Les champignons peuvent être placés sur n'importe quelle case vide. Le rateau se déplace en sautant au-dessus d'un ou plusieurs champignons dans les huit directions (horizontalement, verticalement ou diagonalement). Il peut effectuer plusieurs sauts d'un seul coup.
Considérons par exemple la situation suivante (R: rateau, C: champignon) :
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Le joueur Ouest peut sauter au-dessus des deux champignons situés à la gauche du rateau puis au-dessus du champignon situé en bas à gauche. Après ce déplacement, le plateau sera :
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Il n'est pas possible de se déplacer en dehors du plateau par le nord ou le sud. Il est par contre possible de sortir du plateau par l'ouest ou l'est ce qui entraîne la victoire du joueur dont c'est le côté. La victoire est donc obtenue en amenant le rateau soit sur la dernière colonne soit au-delà.
Akhet a écrit un programme pour enregistrer et rejouer des partie. Il est disponible ici. Il est très utile pour prévoir ses coups. Les bons joueurs planifient quatre ou cinq tours à l'avance.
Gharib: Vous me connaissez sous le nom de l'Étranger. Citoyens d'Égypte, aujourd'hui nous portons notre regard sur une discipline chère à mon coeur... la discipline de Conflit.
De toutes les disciplines, la discipline de Conflit est celle qui a le plus perturbé vos ancêtres, celle qui a failli les empêcher d'atteindre leur désir d'immortalité. Votre société fera-t-elle mieux ?
"Qu'importe ? Quel but pouvons-nous atteindre par le conflit que nous ne pourrions pas atteindre en coopérant ? Une société parfaite sera exempte de conflits". Les conflits sont partout. Vous ne pouvez vous voiler la face. Je vois des gens se déchirer à propos de constructions, de mines ou pouvoir savoir qui commande un projet. Ils y en a même qui seraient prêts à en venir aux mains pour un tas de vase ! Il y aura toujours des conflits, Le véritable test est de savoir si vous arriverez à canaliser cette énergie sans qu'elle ne fasse s'effondrer votre société.
Le conflit engendre la compétition qui à son tour engendre innovation et stratégie -- acuité des décision et volonté de survie.
Il est vrai qu'il y eut quelques visionnaires parmi vos ancêtres, de grands oracles qui comprirent la valeur du conflit et rallièrent les autres à leur cause. Ils ont érigé une statue monumentale entre les affluents du Nil. Mais la plupart de vos ancêtres étaient des faibles, hommes de peu qui conspirèrent pour accèder à une victoire factice... ceux qui croyaient que la fin justifiait les moyens.
Égypte, votre société est faible également. Je vois déjà des gens conspirer pour accroître le rang de leurs amis - ceux-là même qui corrompent la valeur de mes Épreuves... Et je sais qu'à mesure que de nouveaux défis sont dévoilés, la résolution des autres deviendra plus hésitante... Vous pourriez ne pas être aussi chanceux que vos ancêtres. Votre échec à dominer la discipline de Conflit scellera-t-il le sort de votre société ? Voyons cela.
Les universités portent traces d'un ancien jeu joué par vos ancêtres, un jeu qui nécessite stratégie et anticipation. Peut-être avez-vous déjà remarqué les arènes près des centres villes ? Citoyens d'Égypte, mon dernier défi est lancé. Que l'épreuve des rateaux d'Heket commence !
(Voir aussi: Epreuves, Hekets Rake Ranking)